在湖南省博物馆珍藏着一面蹴鞠纹铜镜，引起众多文物家和中外体育界人士极大兴趣。1999年，在瑞士国家博物馆举办的中国文物展览中，前国际足联主席阿维兰热观赏后赞叹：“足球运动源于中国。” 
　　这面蹴鞠纹铜镜（见图）直径11．3厘米，厚0．4厘米，圆形。镜面光洁，背面是横铸浮雕状装饰画，充满浓浓气息的蹴鞠游戏图。前面左侧一名高髻鬓发、身态轻盈的女子一脚直立，一脚抬起作踢球状，一个球刚刚踢起；她的右侧一名戴着幞头，身着古代长服的男子身体略向前微倾，作蹲步状，全神贯注地目视着女子蹴鞠动作，作出防御的姿势；女子身后有一腰束百褶裙的女侍，肩搭一长巾，趣味盎然地观赏着比赛场上的情况；男子身后有一男侍，手中持一铃状物，凝视着比赛场上的变化，像是一名裁判。整个画面精彩，极具动感。从图中4个人物的服饰和形态可看出为南宋朝代的蹴鞠娱乐。
　　在汉代，蹴鞠已广为流行，《汉书·艺文志》一书有25篇关于蹴鞠的文章，还出版发行了蹴鞠娱乐的最早书籍——《蹴鞠新书》，翔实介绍了足球娱乐的方式和规则。晚唐以前足球用8块两头尖尖的皮子缝制成，内填羽毛，系实心球。唐末出现了充气的皮球，开始了分队比分赛，与现代足球十分相似。到了明代，足球运动不仅在男子中广为流行，同样受到众多女子们的喜爱，出现了女子足球队，涌现出我国第一位女子球星彭秀云。