龙是中国人的图腾崇拜，而虎则是自然界动物之王，一虚一实。尽管成语里还有"生龙活虎"、"龙腾虎跃"等等，而二者合在一起的图案却很少能见到，这也许与"龙虎斗"、"青龙白虎相克"（"五行"中龙于东方，属木；虎于西方；属金，金克木）等有关。远古时期，黄帝为龙族首领，虎族则是另一勇猛部族。后来，勇敢善战的武将还常被称作虎将。到了战国至汉＿代时，就有"四神"的图案，为主青龙、右白虎、上朱雀（红鸟）、下玄武（龟蛇合一），呈对立状。《礼记·曲礼上》："行前朱雀而后玄武，左青龙而右白虎"，也称四方之神，辟邪之用。出土墓的石门就有左右雕刻龙虎者，仍呈对立状。东汉至魏晋南北朝时，流行一种青铜龙虎镜，龙虎多为高浮雕、圆雕，浑圆舒展、高低起伏；一龙一虎，左右对峙，头尾相对，张口咆哮；其它纹饰层叠繁复，为比较稀少的镜种。 
    几年前本人藏人一面龙虎镜（见图），青铜质，径九厘米、边厚五毫米。镜钮为半球形，径二厘米。镜背内区主纹饰为圆雕的左龙右虎，对峙呈咆哮状，中间有一钱文，铭篆徽"五朱"。但见出土钱文龙虎镜，均为"五铁"，仅见《中国铜镜》一书有面"五朱"龙虎镜图录，定为汉镜。查古钱币有关五铢钱制方面的文章，竟有"五朱"者："沈郎五铢，东晋沈充所铸，铜色发囱，仅重一克，极薄小，犹如榆荚，只称朱，不称铢，钱纹作五朱，少数或作五金。"（东晋元帝太兴年间，即公元318至321年吴兴沈充制五朱钱，俗称"沈郎五朱"）因此，我在断代问题上十分游移。魏晋南北朝时期铜镜的类型及分期，由于资料的缺乏而难于得出较成熟的结论，因为这个时期铜镜的形制、主题纹饰、布局方式主要延续了汉代铜镜系列，以往研究铜镜的学者，多将它们归类于后期汉式镜中。我想将其断为汉式晋镜比较合理。 
    钱纹铸在铜镜上大约于汉代开始，延续至明清时期，如周世荣编《铜镜图案》中便有东汉"锦带钱文铜镜"、五代"连钱纹铜镜"、宋代"大观通宝钱文铜镜"、辽代"亚字形连钱纹铜镜"、明代"五子登科套钱太极八卦图形铜镜"等等，不一而足。钱纹是富贵的象征，唐代以前铜镜非一般平民百姓所拥有，铸上钱纹表示富贵权势，而宋代以后铜镜商品化，走入平常百姓家，这钱纹便俗了。像清朝玉雕上，双连钱纹与蝙蝠相搭配，寓意"福在眼前"，是为此类例子。 
    此面龙虎镜纹饰精美，镜背内区除主纹饰外，有一圈短条纹相隔。外区为圈光芒状三角纹相间；再外是一圈波浪纹与边缘相隔，均为高浮雕，精美之至。小小铜镜，包含如此之多的古人的信息，实在令人惊叹，笑曰：龙虎相争，亦为钱财权势矣！