陈大少爷从来没有遇到这么捉襟见肘的尴尬，他也不知道自己是应该感谢凯瑟琳的温暖，还是她的冰凉。

　　他想起了他的陈公馆，想起了当年的风风光光。他想回去，但又无颜见江东父老。他想去打工，但又不甘这么廉价地作贱自己的智力、精力和体力。

　　但不管怎么样，吃闲饭，尤其是吃女人的闲饭是很难受的。

　　一到周末，他还是去打工了，刷墙、洗碗清扫……

　　当他拖着散架的身体回到住所时，再没有精力同凯瑟琳搞什么翻译出版了。精明的凯瑟琳看到这种情形，权衡了一下利弊。于是同他长谈了一次，劝阻他放弃打工，全力从事原定的合作计划。

　　到底还是功夫不付苦心人，两人的合作有了成效。凯瑟琳多管齐下，通过一个基金会申请到一笔翻译写作基金；同时又与出版商签定合同预支了一笔写作费。靠这两笔钱，陈立彬可以集中精力完成原定的计划。他们的第一部译作终于出版，接着第二部、第三部……

　　两年又过去了。他们又续定了契约。

　　到第三个两年也过去时，陈立彬面临了麻烦。

　　他虽然马上就要拿到了博士，但根本找不到工作，而找不到工作，就很快失掉学生身份，也就不能继续留在美国。

　　正在这个十字关头，凯瑟琳第四次要跟他定一个契约。但这次与前三次都不一样，不再是同居，而是正式结婚的契约。

　　这年他三十九岁，她三十一岁。

　　最新契约的主要条款如下：

　　1.双方自愿由同居转为正式婚姻。

　　2.女方在没有帮助男方获得永久居留之前不得提出离婚。

　　3.男方在获得永久居留权之后的三年内不得提出离婚。

　　4.在女方三十六岁前生养两个子女。

　　5.两个子女，一个随父姓，一个随母姓。

　　6.房产无条件归女方拥有，男方仍以房租形式支付。

　　7.双方各自财产规各自所有。各自拥有银行帐户。

　　8.各种生活开销仍按原有契约的规定执行。

　　9.所有合作项目所得仍双方平分。

　　陈立彬木呆呆地望着这些条款，心里不知是冰凉的温暖，还是温暖的冰凉。凯瑟琳六年如一日，还是在继续帮助自己。她是真心的，没有任何矫揉造作的。在她哪里，一就是一，二就是二，我就是我，你就是你。情与理可以分开，爱与钱决不混淆。在中国人的生活中真情实意与虚情假意交杂，为脸面而耽误大事，又可为小事而撕破脸面。

　　他不觉得凯瑟琳有任何不对，他只是过去在虚幻的脸面中被宠惯了。六年来，他是契约的收益者，而不是受害者。然而，契约给他的内心带来的不是光明，而是阴影，一种淹没自尊心和自信心的阴影。

　　合理的东西并不是合情的东西。

　　“谢谢你，但我不需要。”他默默地把契约还给她。

　　她从来凝聚的眼神，突然有点散乱。那张纸从手中脱落，慢慢地掉在地上。只在它的下面有一小片阴影。