南都记者根据之前媒体报道中的线索，找到了最早一批来这里开厂加工宝石的老赵。1995年，老赵在香港人纪超铭的工厂里打工。而小金村的改变，就是从纪超铭1994年在这里开厂而起。

“加工宝石其实很简单，并不像外界想象得那样神秘，只需要有一台切割机、一台打磨机和一台抛光机就可以了。”老赵说，当时宝石的市场需求量巨大，尤其是1997年广州荔湾广场建成，给广东省内宝石加工业打了一针强心剂，纪超铭工厂里普通工人逐利的欲望也被勾起。

1998年，老赵辞职，与妻子在小金村租了一间民房，开设了自己的宝石加工作坊，“我们开厂的时候，很多同事已经跳出来自己做了，不过总体上加工作坊还不算多，所以产品很好卖。”

在这里开作坊的大多数是广西人和湖南人，这不是巧合。

最初在小金村开设宝石加工作坊的人员，都曾在纪超铭的工厂做过事，这部分人员中多数来自广西和湖南。他们获得了不小的利润之后，部分人员就把小作坊扩大为加工厂，毫无疑问就需要聘用工人。“大家还是相信老乡，聘用的也是老乡，有的直接从老家带人过来。”老赵说，随着人数的增加，加上加工技术门槛太低，利润又大，相继而来的人员也开起了家庭式小作坊。

加工作坊规模慢慢形成。

小作坊的增加带动了小金村租房市场的发展，当地村民拿了这些租金做起了小生意。“最初买台机器还得跑到广州去。”跟老赵同一时期做宝石加工厂的老刘，将那段岁月描述得比较浪漫，他说，“只要肯吃苦，认认真真地干，就能赚到钱，比去工厂打工要好。”在他看来，包括原材料市场的落地、机器经营商店的形成，都是因为这些加工厂的崛起。

“相较我们加工换取利润而言，原料的供应更需要资本。”老刘说，当地有钱的老板都做起了原材料的生意，从巴西、非洲、印度等地进口原材料，而部分五金店老板转型做宝石加工机器经营。到2002年前后，这里形成了一条比较完备的产业链，整个链条的产值达到了数十亿元。

小金村虽然在行政建制上依旧是村级别，可在经济规模和生产方式上已经有了小城镇的雏形，加工厂、服务业、集贸市场等一应俱全。此外，这一带在广东宝石行业里的名气也越来越大。

不过，在政府眼里，宝石加工产业也越来越成为一个棘手的问题。

持续的“猫鼠游戏”

“我们大多是家庭式小作坊，投入资本也就在上万元，不可能上得了除污排污设备。”2008年，老赵退出了宝石加工业，在广州荔湾广场开了一家档口，从事宝石成品买卖和出口行业，走上了这个产业链的最顶端，但他对当时宝石加工厂的生存状态依然记忆犹新。他说，当时宝石加工门槛低有众多原因，不仅仅只是加工技术环节简单，在处理染色用料、排污方面也是比较低级，直接排到河里去的案例时常发生。

老赵认为，当时是一个高速发展与蛮荒并存的时期。

小金河多次变成“七彩河”，引起当地居民反弹，频频向政府部门举报。据媒体报道，博罗县环保部门2012年11月出台过小金河综合治理方案，并采取了两次集中行动。

“当时这里已有近千家宝石加工厂了，涉业人数众多。”老唐的一个老乡也在这里开加工厂，他参与抵制过2012年的两次集中执法行动。“他们来执法，我们很多人把他们围住，不让他们没收器材。”直到如今，他都认为政府这种执法是不对的，“因为我们带动了当地经济发展，对当地有贡献。另外，我们最初来的时候为什么不制止?”

最终，这两次执法以遭到强烈抵抗而冷寂下去。

直到2013年4月，博罗县开展了力度最大的一次整治。事情依旧起源于小金河被染成了红色，媒体对此进行了报道，引起了政府强烈反应。当年4月17日，博罗县工商、供电、环保、国土、环卫和罗阳镇等部门联合组成工作组，兵分六路对在小金河流域排查出来的石器切割作坊逐户整治，主要是切断生产用电、拆除电表、供电箱等供电设备。截至当月22日，据博罗县官方通报，小金村近千家无证石器加工作坊被依法切断生产用电，两家企业已停产自行拆除设备。

不过，没过多久，各家作坊在建了废水沉淀池等设施后，这里又悄然复兴。

“切断电线后，每家作坊在做出象征性整改的同时，向当地政府和市政府表达抗议。”小周说，后来当地政府不得不恢复了供电。那一次整治起到一定的效果，至少小金河从此再无出现“红河”情况，各家加工厂也对排污情况做了一些调整。