放在阿波罗公司机器中作为钻石种子的钻石芯片

　　北京时间10月10日 据悉，目前美国一家公司已经掌握了制造人工钻石的技术。该公司是由前贝尔实验室的科学家创建的。据称，通过该公司技术制造出的人工钻石与十多亿年前经高温高压自然形成的天然钻石别无二致。
　　这家公司名为阿波罗钻石公司。透过该公司不锈钢机器的玻璃罩，记者看到单个的钻石晶体沉浸在粉红色的高热蒸汽中，感到这些晶体正如理论上所讲的那样在渐渐长大。
　　今年，阿波罗公司希望能制造出2克拉大的钻石。但到2005年底，它可能已经长了10克拉。这种钻石很可能在明年就会进入珠宝市场——售价大概仅为天然钻石的三分之一。
　　生产人工钻石的技术将会使商业、产品已经人们的日常生活大大改变。其影响不亚于19世纪50年代钢铁时代的到来和20世纪40年代晶体管的发明。
　　在技术上，钻石是人们梦寐以求的材料。它能让电脑以能够熔化目前电脑内脏的速度运转。人造钻石能够将激光的威力发挥到极至。有了这种材料，就能将手机装入手表中，也能让iPod拥有储存10000部电影的功能，而不只是10000首歌曲。医学上还能用钻石制造出难以想象的人造关节。它甚至可以用来做汽车一类东西的外壳，使其永不磨损更不会有划伤。
　　但这一切都仅仅是停留在想象上。因为天然矿藏中的钻石极为稀少且价格昂贵。并且也很难将天然钻石打磨成晶片或是其他更有用的形状。
　　现在，这些问题都可以通过人工制造来解决了。风险投资家、诺贝尔物理学奖得主阿诺何·彭其亚斯说：“人工钻石制造技术的研究成功将成为令人惊奇的科学之路上的高大的里程碑。”
　　对此，阿波罗的创建者之一罗伯特·林那热斯表示：“现在才刚刚能制造出单个的钻石晶体，我们还无法看到以后所有可能发生的事情。我们才刚刚开始。”
　　其实，早在1955年，美国通用电器公司就找到了如何在一个房间大小的机器中对碳施以高温高压从而制造出钻石尘埃和芯片的办法。但这种方式制造出的钻石材料纯度不高，体积有限，还无法作为珠宝或是数码技术材料之用。之后的数十年中，许多公司和发明家都在寻找制造出更大更好的钻石的办法。到20世纪90年代，研究者们的研究方向就主要集中在两钟方法上了。
　　一种方法是采用强力。在这方面俄罗斯人的研究比较突出。他们发明的机器最终卖给了美国佛罗里达州的Gemesis公司。该公司目前能在58000个大气压强下，通过2300华氏度的高温将碳压成略带黄色的钻石。这种钻石引起了珠宝商的兴趣，但却因纯度不够无法用于数码技术。
　　另一种方法被称为化学蒸镀法（CVD）。这种技术更为精细。林那热斯说，是将一种含碳的混合蒸汽置于一定温度和压力下，从而模出宇宙开始时的状况。蒸汽中的原子就会就按钻石的结构结合在预先放置在实验仓中的钻石芯片上。由于原子不断结合上去，芯片九会不断长大，形成大得多的钻石。通过这种方法制成的钻石纯度相当高。同时通过这种技术制成的钻石晶片与电脑芯片中的硅晶片非常相似并能够让电脑承受更高速度的运转。
　　然而这种技术究竟会带来怎样的影响，现在人们还不得而知。