黄金主要由所含纯金的成份去区分。例如99金即代表含纯金量99%，999金则代表含纯金量99.9%，如此类推。另外亦有以“k”数(Karat)去区分含金量，一般来说有以下标准：
　　24k金-含纯金量99.99% (在香港又称为“纯金”或“999.9金”)
　　22k金-含纯金量91.66%
　　18k金-含钝金量75%
　　14k金–含纯金量58.5%
　　在香港，含纯金量达99%以上的黄金又被称为“足金”。
　　黄金本身太过柔软而具韧性，以纯黄金来制造的饰物，铰位及接驳位置会较易变型和拆断，一般黄金均会加入合金增加强度。因此所谓足金首饰，其实是指首饰本身所用的金的成份，并不包括焊口或铰口的金的成份。