银河系旋臂之间藏着上万颗“蓝胖子”

　　恒星也有“圈子”。比如太阳属于G星，而猎户座的参宿一、参宿三、参宿七则属于OB星。OB星往往呈现蓝色且质量巨大，是恒星中名副其实的“蓝胖子”。

　　以往，OB星较难观测到。然而，近期来自西班牙、智利等研究机构的研究人员在银河系两个旋臂之间一次性发现了约1.5万颗“蓝胖子”。

　　该研究成果发表在《皇家天文学会月报》上。

　　君心“热”情似火 奈何“蓝”颜薄命

　　恒星的颜色主要取决于它的表面温度。通常，表面温度越高，颜色越偏蓝，温度越低，颜色越偏红。

　　天文学家按照恒星的表面温度及颜色，将其依次分为O、B、A、F、G、K、M等类型。其中，O型恒星是最“热”的，其表面温度往往大于28000开尔文(开尔文数值等于摄氏温度数值加273)，其次便是B型恒星，表面温度在10000开至28000开之间。天文学家将这两类恒星统称为OB星。它们是迷人的蓝色或蓝白色星球。

　　“迄今观测到的‘活’恒星中，OB星当属质量最大的一群恒星，通常是太阳质量的数十倍。”中国科学院国家天文台研究员刘超在接受科技日报记者采访时表示。

　　当然，我们也观测到一些“死掉”的恒星。它们已经演变为另外一种形式存在于宇宙中(如黑洞、中子星等)。通过推算，天文学家能大致估算其“生前”的恒星质量。“早期宇宙中可能还诞生过更大质量的恒星，但不知什么原因，现阶段似乎已经产生不了比OB星更大质量的恒星了。”刘超说。

　　值得一提的是，通常质量越大的恒星寿命越短。

　　太阳的寿命约为100亿年，而OB星这群“蓝胖子”的寿命只有几千万年到一亿年左右。

　　“恐龙在地球上大约生存了1.6亿年，OB星作为一类天体，其寿命竟然与我们地球上的一个生物种群的生存期相当。在漫长的宇宙演化长河中，OB星堪称昙花一现。”刘超说。

　　因此，发现“蓝胖子”是一件非常不容易的事情。

　　刘超告诉记者，以往全人类观测到的OB星总数也不过几万颗。近年来，随着望远镜相关技术逐渐成熟，才捕捉到更多“蓝胖子”的身影。此次，研究人员就是通过欧洲航天局的盖亚(Gaia)空间望远镜的观测数据，找到了这群OB星。2019年，刘超及合作团队通过国家天文台的郭守敬望远镜(LAMOST)的数据，证认出1.6万余颗OB星，绘制了当时世界上最大且具有光谱信息的OB星表。