铜镜光可鉴人，造型精美，纹饰千变万化，体现着中国悠久的文化传统，确是令收藏家们竞相追逐的珍宝。但是大批初涉收藏的人们，往往感到铜镜虽好，但"学问"太深，一时难以掌握。更有不少已收藏了数十面铜镜的老"古镜迷"们，面对着繁缛的纹饰、古奥的铭文，感到难以识别，甚至连最起码的辨伪也觉困难。
　　其实，中国古铜镜尽管品种繁多，纹饰复杂，但仔细分析归纳起来，不过是几个大类别而已。只要认真观察，反复对照，仔细比较，铜镜的真伪并不难鉴定，而时代的断定也是有规律可依的。本文就先秦两汉铜镜的鉴赏与辨伪提供一些粗浅的认识。
　　人类自从摆脱了刀耕火种的原始阶段，就有了爱美的追求，于是镜子就应运而生了。最早的"镜子"，是把水放进一个容器中，利用平静的水面映出人的影子。这个盛水的容器象一个大缸，叫做鉴。后来人们往往把镜子称为"鉴"。到了殷商时期，青铜器生产水平大大提高，人们发现用铜、锡、铅合金制成的金属平面，光洁度高，映出的人影远比平静的水面清晰，于是开始用青铜制镜，这就是铜镜的源头。目前发现的最早的铜镜，是在青海贵南尕马台的齐家文化墓地出土的七角星纹铜镜，在当前也是凤毛麟角，难得一逢。现在可以确定为殷商时代的铜镜，世界上仅有五六件，均出土于河南安阳。1976年在安阳小屯妇好墓出土的四面殷商铜镜中的一面，直径125毫米，厚4毫米，重250克，镜纽呈长条形，镜面微凸；镜背上的弦纹、乳钉纹和叶脉纹都是殷代铜鼎上常见的纹饰。整个铜镜的背纹组合起来后，俨然是一个带有辐条的车轮。从这里可以看出，殷代铜镜的纹饰是与生活、劳动息息相关的。
　　西周时期，铜镜已普遍使用，但迄今为止，真正的西周铜镜存世者仅有十余面，都是圆形。镜背以光素面为主，少数有纹饰的也始终以几何图形花纹为主，很少有当时铜器上常出现的龙凤纹和兽面纹。镜体普遍不大，直径在100毫米以下，厚度约在3-4毫米之间。镜纽有弓形、半环形、长方形等多种，但以半环形者居多。镜纽都是直接耸起，没有纽座，镜的边缘平直，没有凸起的边线。到了西周后期，出现了以单线条勾勒的鸟兽纹镜，多呈阴纹。线条简单古朴，与春秋战国时期的龙凤纹镜截然不同。西周后期有些镜子边缘凸起并上卷，开创了立墙式边缘的先河，但为数很少，不能成为断代的特征。
　　从春秋到战国，尤其是战国的中晚期，随着青铜冶造技术的提高，铜镜也变得绚丽多彩起来。殷周以来维持了几千年的质朴风格被琳琅满目的多层次纹饰所取代。在铸造方法上，浅浮雕、高浮雕、透空雕、金银错等相继出现，形成了铜镜制造的第一个高潮。由于生产数量多，春秋战国铜镜在收藏家手中不乏珍品，市场上也每每能见到战国铜镜。