贵金属首饰的历史，可以追溯到3000年前。可以说，在几千年的历史长河中，珠宝玉石首饰作为身份、地位、财富的象征，一直受到人们的推崇和追逐。
　 　时至今日，我国珠宝产业销售总额以年均超过10%的速度增长。2009年内地市场销售总额达2200亿元。除2009年外，以往年份出口年增长率也超过20%，2009年出口总额近80亿美元。截至2009年，全国工商注册的各类珠宝企业有5万多家，从业人员300多万人。其中，珠宝零售企业大约4万家，从业人员150多万人。我国已经成为世界上少数几个珠宝首饰年消费额超过300亿美元的国家之一，成为全球最重要的珠宝消费市场。一些重要珠宝产品的消费均居世界前列。我国是世界上最大的玉石加工及消费国，年消费量超过200亿元；珍珠年产量1400吨，占世界珍珠年总产量的95%以上；铂金消费多年居世界第一，2009年首饰用铂金约54.5吨，占全球首饰铂金用量的71.5%；钻石消费首次超过日本，位居世界第二，年消费钻石首饰总额超过250亿元。此外，白银首饰的年消费量在800吨左右，红蓝宝石、水晶、仿真首饰等产品在中国市场也大受欢迎。可以用两句话概括目前的中国珠宝　 　 玉石首饰市场：发展速度快、市场潜力大。
　 　特性投资属性 尚存壁垒
　 　一般来说，珠宝首饰(主要指天然珠宝)具备美丽、耐久、稀少的基本特征。有了这三个特性后，珠宝首饰的投资属性自然表露无遗。自古以来，珠宝首饰就是财富的象征，而原料的稀缺性愈显其珍贵，加上体积小、价值高、易携带、易保存等其他投资品种不具备的特点，珠宝首饰投资越来越受人关注。珠宝首饰投资占用的资金量很大，属于高价值商品。同时，珠宝首饰的投资热潮刚刚兴起，珠宝产品的收藏还仅仅局限于某些特定的人群。珠宝投资资金周转慢，回笼期长，销售量有限，但由于珠宝的耐久、稀缺性，决定了珠宝投资长期走势平稳，风险较小。
　 　目前，珠宝首饰投资在资金、技术、人才等方面还存在壁垒。由于珠宝首饰在开采、加工、鉴定、评估的过程中需要相关的专业知识，构筑起了相当高的技术壁垒和人才壁垒。加之，珠宝的变现能力较差，退出壁垒代价很高。
值得注意的是，目前的珠宝首饰投资开始呈现繁荣景象。伴随着人们生活水平的提高，人们对文化生活需求的增强，珠宝首饰投资的前景会更好。
　 　珠宝投资分类谈
　 　钻石：国际市场上1克拉以上的钻石毛坯每年都在稳步上涨，重量越大，级别越高、升值潜力越强。而0.5克拉以下的基本没有投资价值，有的时候还会看跌。因此建议作为投资购买钻石，最好购买高级别的大钻。
　 　有色宝石：由于高档的红蓝宝石、祖母绿等有色宝石产量极少，市场需求却很大，故价格上涨惊人。其中1克拉以上的高净度红宝石、祖母绿涨幅最大。因此，那些重量大、净度好、颜色好的有色宝石，常被人们选作投资品收藏。这几年高质量的红色碧玺也成为投资收藏的热门。
　 　翡翠：目前为止，世界上的翡翠只产于缅甸。由于储量稀少，高档原石缺少，市场需求量大，近年来翡翠价格迅猛上升，被公认为是最具有升值潜力的珠宝之一。
　 　和田玉：优质的和田玉，如羊脂白玉已经相当稀少，同翡翠一样，近几年价格飙升。据统计，和田玉的大规模升值是从2001年开始的。2001年之前，和田白玉籽料每年升值幅度在20%至30%之间。2001年之后，平均每年升值50%至70% ，好的玉器每年能升值三至四倍。
　 　古董首饰：古董珠宝首饰也是值得投资的产品。特别是一些曾为皇族、王室和名人所拥有的珠宝首饰更为值钱。古董珠宝首饰没有统一的评估标准，因为它不但包含珠宝的价值，还蕴涵着无法估量的历史价值和文化价值。
　 　名牌珠宝首饰：珠宝首饰的最终价格由珠宝本身的毛坯价和加工价构成，品牌是决定其价值的因素之一。世界著名品牌的珠宝首饰制品，因其精良的工艺和领先的设计，加之珠宝本身被附加上品牌价值，所以价格一直居高不下。因此，国际著名的品牌首饰也成为投资的一个选择。
　 　俗话说“黄金有价珠宝无价”，就是指珠宝的投资价值，珠宝投资的资本弹性空间很大，数万元至几十万元都有可能盈利。当然，这在很大程度上需要凭借购买者的眼力和经验。同为和田玉，因为分山料、仔料、山流水而价格不等，而各种宝玉石检测机构只检测石料的成分和物理特性，其他就要凭自己的知识和经验来判断了。
　 　“朝阳产业”需要耐心
　 　珠宝首饰投资要有一个长期的投资计划，因为这类投资往往不是立刻就能有回报的，需要时间。 我国珠宝首饰市场日渐繁荣，已成为“朝阳产业”。在我国房产投资前景尚不明了、股票市场令人失望的当前，越来越多的投资者已从股票、房产等传统投资逐渐向收藏投资倾斜。而所有收藏范畴中，珠宝首饰又是最具有保值、升值和传承文化特点的收藏种类。
虽然珠宝的投资前景颇为看好，但它属文化消费，价格受很多不确定因素影响，比如市场环境、消费者的认知程度等，而且目前国内大部分银行还没有珠宝首饰抵押、置换业务，从而使这种高档藏品只限在收藏者这个特定群体里流动，因此，做珠宝首饰的投资要格外谨慎。