在林则徐禁烟后的1840年4月，英国议会以272票对263票的微弱优势，通过了对中国发动战争的决议。英军从进攻中国定海开始，在两年内，一路战无不胜，攻无不取，清军没有守住一处战略要地，没有取得一场战斗的胜利。第一次鸦片战争结束后，英国逼迫清政府签订了丧权辱国的《南京条约》，鸦片贩子利用特权，更加肆无忌惮地向中国倾销鸦片，这局面一直维持到辛亥革命后才停止。

　　法币：银本位的墓志铭

　　二十世纪三十年代，为了摆脱经济大萧条，罗斯福政府被迫求助于西部议员集团，这些议员牢牢控制着美国西部大量银矿的开采权，被称为“白银派”。这些“白银派”借机对罗斯福总统进行“政治讹诈”，提出了旨在提高银价的《1934年购银法》，以增加西部产银州的经济利益。

罗斯福总统

　　1934年6月19日，在美国国会内白银集团的压力下，美国总统罗斯福签署了《1934年购银法》。它规定美国政府要通过购买的方式，设法使每盎司的白银价格提高到1.29美元或者把白银在美国货币储备金的比重增加到1/4。

白银派和黄金派的斗争

　　中国对美国的《购银法》当然持反对态度。该法还在美国国会中讨论时，中国的银行公会就致函罗斯福，明确表示反对，认为该法一旦通过，必将导致世界银价上涨，造成中国国内的白银外流，进而加深中国国内的财政危机。

　　但美国政府不会考虑弱小中国的利益，公然违背自己在《世界白银协定》中所做的承诺，在8月9日开始执行该法，下令白银国有化，并开始从世界市场购银。美国的这一行动立即引发世界银价的飞涨，白银银价从1934年年初的每盎司0.35美元涨至10月份的0.55美元，到1935年4月一度涨至0.81 美元。其结果正如中国银行家和经济学者所预料的那样，作为中国通货的白银大量外流，银行银根吃紧，市场萧条，商家纷纷破产。

　　《购银法》所造成的国际银价飞涨给中国这样的银本位国家带来了灾难性的财政危机 。

　　中国无法制止美国的强行购银，只好自行设法阻止白银外流。10月14 日，中国宣布从次日起，开征10%的白银出口　　税，以及根据世界银价波动而确定平衡税。但由于当时中央政府的软弱和日本的蓄意破坏，不法商人依然无视禁令和政策，通过大量白银走私来牟利。日本浪人还在华北进行大规模的武装走私白银，使得中国政府制定的限制白银外流措施难以奏效。中国只好再回头向美国求助以稳定银价，并提出了两项办法：

　　其一，除美国国内自产的白银外，美国不在世界市场上购买价格高于每盎司0.45美元的白银；

　　其二，希望美国向中国提供贷款，帮助中国重整币制。

　　最终，1935年11月4日，中央银行、中国银行、交通银行三家银行发行法币，禁止白银流通，发行国家信用法定货币，取代银本位的银元。白银作为硬通货在中国流通的历史，从此走到了头。

　　纵观白银在世界流通的历史，世界从分隔逐渐走向融合。在白银从贵重金属发展到银本位通货的这段历史里，不乏战争和碰撞，其中中国作为鸦片战争的受害国，为走向市场开放和现代化，付出了惨重的代价。从世界大历史的角度去看，白银的流通和废止，也见证了中国从一个闭关锁国的农业社会真正走向现代化，融入世界大潮，作为世界一份子的历史。